数千年来，珠宝一直是财富和尊贵的象征。多少帝国在历史舞台上出现又消亡，但珠宝却一直保持着它尊崇的地位。从在非洲发现的有75000年历史的珠宝到Floyd Mayweather价值1000万美元的钻石链，珠宝从一开始就象征着一件东西:地位。
非洲国王Mansa Musa是人类历史上最富有的人，他在1312年至1337年统治了西非的大部分地区。正如密歇根大学历史学教授Rudolph Ware解释的那样，“有图片为证，他在金王座上手持金权杖，头上戴着金王冠。”想象一个人能拥有黄金的最大的数量，然后把它乘二，就差不多是接近真实的数字了。”
几千年来，戒指一直是财富和地位的重要组成部分，被证实最早佩戴戒指的是罗马人，他们以这种方式表明他们的罗马公民身份。在过去的200年里，人们对待珠宝的品味发生了翻天覆地的变化，钻石成为西方婚礼中最受欢迎的东西。20世纪30年代末，戴比尔斯在炒热钻石价格时，打出了“钻石恒久远”的口号。这一做法取得了成功——时至今日钻石仍然是订婚戒指上应用最多的宝石。
在过去的几十年里，人们佩戴的珠宝类型发生了翻天覆地的变化，从4指指环到世界上最小的钻石十字架，不一而足。紧接着嘻哈音乐出现了，把珠宝的样式带到了另一个层次。
嘻哈珠宝的形成年代
1979-1989年
1970年代，尼克松、猫王、越战。可卡因、迪斯科，你还能想到更好的年代吗?这也是嘻哈音乐诞生的十年。20世纪70年代初，DJ Kool Herc在他著名的party上首次让这种音乐得到喜爱。之后不久，Kurtis Blow在自己的首张专辑封面上出现，戴着数条金链。作为有史以来第一张黄金认证嘻哈唱片的拥有者，Blow在他的专辑封面上佩戴黄金实在是很自然的事。在接下来的30年里，后来者们也会接过他的衣钵，用大肆购买珠宝来纪念他们职业生涯中所取得的里程碑。
随着更多的预算和更大胆的押韵，说唱歌手们身上的珠宝也越来越大，越来越耀眼。在run - dmc的巅峰时期，阿迪达斯为他们打造了纯金的运动鞋。
当然，更出名的还是他们脖子上那绳子一样粗的大金链。但可不要认为这就是他们想象的极限了，他们用最夺目的金表、戒指和吊坠上震惊了所有人。
LL Cool J是另一个金绳链的绝佳代言人,他也是最早普及四指戒指的人之一。
1987年，Eric B.和Rakim发行了《paid In Full》，他们的专辑封面基本上就等于写着钱钱钱。IF & Co. Jewelry的Ben Baller估计，这些金链的价值为每条10万美元！
而Slick Rick，痴迷于把他的金王冠、金权杖全拿出来，同时戴着他那一打纯金项链，宛如一个君王。
Rick并不是唯一痴迷于帝王美学的，在1988年的首张专辑Long Live the Kane的封面上，Big Daddy Kane与那些几个世纪前的非洲统治者有着惊人的相似，创造了可穿戴黄金的新“高峰”。
前进:1990 - 2000
到了90年代早期，嘻哈音乐成为一个独立的行业。艺术家逐渐转变为管理者，而街头艺人们则联合起来成立公司。换句话说，这种音乐已经商业化，而珠宝则成为了市场营销的一部分。吊坠不再是地位的象征，而是开始成为宣传品牌的广告牌。Notorious B.I.G.戴着的巨大首饰就是最好的例子。
由珠宝商Tito设计，Biggie巨大的耶稣项链是他生前佩戴的最后的项链。后来的Jay-Z和Lil Kim在创作他们标志性专辑时都戴着它。自从Biggie去世后，耶稣项链可以说成为了有史以来最受欢迎的项链。
在很久之前，嘻哈音乐还是最畅销的音乐类型。也就在那时Jay-Z让圈里人见识了昂贵的铂金首饰。上世纪80年代的时候，1万美元还是比大数目，但到了90年代中期，roca - fella的成员(即Dame Dash和Biggs burke)每人能在Jacob花上20万美元。然而这一支出水平仅能标志rap的过渡时期。Jay-Z、Diddy、Dr. Dre等人后来证明，这最多算个平均水平。既然这么有钱，还有什么比把财富挂在脖子上炫耀的更直接呢?
新世纪:2000年至今
到2000年代中后期，嘻哈音乐和大公司们成为合作伙伴。Nelly有自己的能量饮料。Jay-Z有一条球鞋线。还有的人有酒类品牌。对冲基金经理开始投资嘻哈音乐。就连Eminem也凭借8 Mile获得了奥斯卡，这部根据他的生平改编的电影的票房收入达到2.42亿美元。
到2005年，每个帮派成员都用钻石链象征忠诚和地位。与此同时，南方的珠宝首饰行业也开始对珠宝业产生新的影响。多亏了Nelly和 Paul Wall，各种昂贵的grillz开始成为他们的新选择。Lil Wayne甚至以15万美元的价格买下了一副grillz。
同样值得一提的还有Bryan Birdman 和 Ronald Slim Williams，虽然你可能不会马上想起来他们是谁，但他们在说唱首饰的历史上留下了不可磨灭的印记。
在1991年创立了Cash Money唱片之后，两人将嘻哈珠宝带到了一个超乎想象的层次。多亏了Juvenile、Hot Boyz、Lil Wayne和其他Cash Money旗下明星，“bling bling”这个词成功进入了美国人民的日常语汇。2004年4月，它甚至被收入《牛津英语词典》。
尽管如今“bling”可能已经成了说唱的同义词，但这并不意味着它现在就很容易实现。80年代和90年代早期，说唱歌手穿的锁链最多花1到2万美元。
今天，你要是能以这个价格买到一块Rolex Daytona就不错了。而且这还没有把戒指、链条、手镯和其他珠宝的价格算进去呢，而这些都已经成为大多数说唱明星的标配。在你意识到之前，10万美元已经花出去了。
今天的说唱歌手差不多已经把穿金戴银的学问发展到了头，特别是黄金和钻石。比如Migos，他们在过去5年用你见过的最招摇的珠宝为所有人设立了一个标准。围绕着说唱珠宝文化的一个巨大的变化是钻石开始被特别关注，人们会对戒指，吊坠，链条等上面镶的钻石提出很高的要求。互联网孕育出的年轻一代艺术家在珠宝上花费了成千上万财富，Lil Yachty是最佳的例子。
说唱历史学家会同意，在一开始，嘻哈音乐是受压迫的有色人种和低收入人群的产物。它植根于斗争和抵抗，而不仅仅是派对和物质主义。说唱音乐是为那些可能永远无法想象自己戴着钻石和金银的人创作的。说唱是为社会底层的人而生的。
说唱本身总是以各种形式讲述不同的挣扎，而说唱界的珠宝却逃避着这场斗争。正如Meek Mill所言，珠宝是一个“战利品陷阱”。这意味着，尽管珠宝在嘻哈音乐的世界里仍然代表着地位，但它所拥有的意义也许能远不尽于此。
